Alwin Nikolais
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Alwin Nikolais (1910-1993) foi um importante coreógrafo americano cujas danças abstratas combinaram movimento com vários efeitos técnicos e uma completa liberdade de técnica e padrões estabelecidos.
Além de coreógrafo era também compositor, cenógrafo e figurinista, e com isso misturou seus muitos talentos em uma única força estética. Em uma carreira que se espalhou por cinco décadas, ele deixou sua impressão em todos os meios teatrais, da Broadway à televisão. Sua iluminação, sua música, sua coreografia e seus figurinos têm influenciado a fase contemporânea das artes cênicas e toda uma geração de coreógrafos. Nikolais é o criador do internacionalmente aclamado Nikolais Dance Theatre e responsável por dezenas de obras de artes visuais.
Como expoente da dança contemporânea americana, ele excursionou pela Europa e posteriormente pela América do Sul e Extremo Oriente. Nikolais é um mestre renomado e sua pedagogia é ensinada em escolas e universidades de todo o mundo.
Ele faleceu aos 8 de maio de 1993 e está enterrado no cemitério Pere La Chaisse em Paris.
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Trajetória
Alwin Nikolais nasceu em 26 de novembro de 1910 em Southington, Connecticut, EUA. Ele estudou piano desde cedo e começou sua carreira performática como organista, acompanhante de cinema mudo. Enquanto jovem artista ele conquistou habilidades em design cênico, atuação, marionetes e composição musical. Ele começou seus estudos em dança por volta de 1935 com Truda Kaschmann, uma ex-aluna da ilustre dançarina alemã Mary Wigman, para entender o uso de percussão no acompanhamento. Isso foi depois de assistir a uma performance de Wigman, na qual ele se inspirou para estudar dança. Ele também recebeu ensinamentos em dança na Universidade de Bennington por grandes figuras da dança moderna mundial: Hanya Holm, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman, Louis Horst e outros.
Em 1937, Nikolais fundou uma escola e companhia de dança em Hartford - Connecticut, e foi diretor do departamento de dança da Hartt School of music (hoje parte da Universidade de Hartford) de 1940 a 1942 e de 1946 a 1949.
Em 1940, em colaboração com Truda Kaschmann, Nikolais recebeu uma comissão para criar Eight Column Line, seu primeiro balé. O trabalho foi apresentado em um dos eventos da temporada social de Hartford, que contou com Salvador Dali e Leonide Massine como patronos honorários, e foi bem recebida.
Após ensinar por dois anos em seu próprio estúdio e fazer tours pelos EUA com dançarinos da companhia de Hanya Holm, Nikolais prestou serviço às forças armadas durante a segunda guerra mundial. No ano seguinte, Nikolais voltou para Nova York para continuar seus estudos de dança com Hanya Holm e tornou-se seu assistente, ensinando em sua escola em Nova York e na Universidade do Colorado durante os verões.
Em 1948 ele entrou para uma agência de serviço social em Nova York, o Henry Street Settlement, e ali fundou uma escola de dança moderna. No ano seguinte ele tornou-se o diretor artístico do teatro.
O Nikolais Dance Theater (originalmente chamado Playhouse Dance Company) foi formado em 1951. Foi lá que Nikolais começou a desenvolver seu próprio mundo de dança teatral abstrata, retratando o homem como parte de um ambiente total. Seus trabalhos de coreografia únicos levaram-no a um lugar jamais atingido por outros coreógrafos. Nikolais redefiniu a dança como “a arte do movimento que, deixada por seus próprios méritos, torna-se o meio bem como a mensagem”. Foi ali também que Nikolais foi acompanhado por Murray Louis, que viria a se tornar uma força motriz na jovem companhia, dançarino principal de Alwin Nikolais e colaborador de longa data.
Enquanto desenvolvia suas coreografias, seu interesse por música levou-o a criar suas próprias trilhas sonoras. Ele reinterpretou a música como a arte do som, e não como uma forma escravizada às escalas, regras de harmonia e métrica. Ele experimentou de tudo, dede peças de automóvel até instrumentos da Ásia oriental para construir uma biblioteca sonora. Eventualmente ele manipulou vários sons através do uso de gravadores de fita. O prêmio Guggenheim Fellowship permitiu-lhe adquirir seu primeiro sintetizador eletrônico de Robert Moog.
Em 1953 Nikolais apresentou seu primero trabalho com a companhia, Masks, Props, and Mobiles (Máscaras, Adereços e Móbiles), no qual os dançarinos eram envoltos em tecido elástico para criar formas incomuns e fantásticas.
Em 1956, o Nikolais Dance Theater foi convidado para sua primeira de muitas aparições no Festival de Dança Americano. Com isso, sua dança-teatro tinha começado a tomar forma, e a companhia estabeleceu-se à frente da dança contemporânea americana.
Em trabalhos posteriores – como Kaleidoscope (1956), Allegory (1959) Totem (1960) e Imago (1963) –, Nikolais continuou com seus experimentos sobre o que ele chamava a arte básica do teatro – uma integração de movimento, som, forma e cor, a cada qual era dada relativamente a mesma ênfase.
Com o sucesso extraordinário da temporada de 1968 em Paris de sua companhia no Theatre Des Champs-Elysees, o impacto de Nikolais na dança cresceu internacionalmente. Em seguida ao triunfo de Paris, a companhia começou a apresentar-se nos melhores teatros do mundo. Aqui começou uma longa relação com o Theatre de la Ville, iniciada em 1971 e continuando mesmo depois de sua morte.
Apesar de sua coreografia ser ocasionalmente criticada como “desumanizante”, ele sustentou, ao contrário, que ela era libertadora. Ele afirmava que, ao despersonalizar os dançarinos, ele eram libertos de suas próprias formas e, por isso, era-lhes permitido identificar-se com o que quer que eles retratassem. Nikolais era também notado por avançar o conceito de “descentralização”, no qual o ponto central de foco poderia ser qualquer parte do corpo do dançarino ou mesmo fora do corpo. Este era um departamento da opinião tradicional de que o “centro” do foco era o plexo solar. Estas teorias foram inspiradas em Hanya Hold e disponibilizadas em trabalhos como “Aviary: a Ceremony for Bird People” (1978). Durante a década de 1970 o grupo de Nikolais excursionou amplamente no exterior. Em 1978 o Ministério Francês da Cultura, junto à cidade francesa de Angers, subsidiou o novo Centro Nacional de Dança Contemporânea de Angers, uma escola e companhia de Nikolais, que fez sua estréia em Angers, França, em novembro de 1979. Nikolais fez filmes para seus trabalhos, assim como transmissões na televisão americana e na britânica. Em dezembro de 1980, ele criou seu 99ª trabalho coreográfico Schema, para a Ópera de Paris. Ao mesmo tempo, sua coreografia para uma ópera de Gian Carlo Menotti estava sendo encenada na Ópera de Vienna.
Nikolais foi louvado por suas conquistas e contribuições muitas vezes. Em 1987 ele recebeu o prêmio cultural de maior honra nos EUA, chamado "The National Medal of Arts", outorgado pelo presidente Reagan, e o "Kennedy Center Honors", conferido durante um evento oficial de três dias de duração em Washington, que culminou com uma transmissão do Nikolais Dance Theater pela CBS. Ele recebeu também o maior prêmio de Paris; a "Grande Medaille de Vermeille de la Ville de Paris"; assim como medalhas de Sevilha, Espanha; Atenas, Grécia; e 30 outras cidades estrangeiras e americanas; além de uma citação especial do prefeito de Nova York, a qual ele compartilhou com seu parceiro Murray Louis.
Constante e aficionadamente mencionado como o Patriarca Americano da Dança Moderna Francesa, Nikolais é considerado um cavaleiro da Legião de Honra da França e um comandante da Ordem de Artes e Letras.
Nikolais e seu trabalho tem sido destaque em vários filmes e programas de televisão em os EUA e no exterior. Em 1987, Nik e Murray, um filme documentário de Christian Blackwood, exibido na série da PBS, American Masters.
A parceria com Murray Louis
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"Nikolais era um líder. Ele trazia as pessoas para a porta de sua imaginação, para que elas encontrassem seu próprio caminho. Aonde esse processo levava não era o mais importante, mas sim, abrir a imaginação das pessoas…" - Murray Louis.
A Fundação Nikolais-Louis
Em 1948, Alwin Nikolais recebeu uma nomeação para estabelecer uma escola de dança na Henry Street Playhouse, em Nova York. Murray juntou-se a ele logo em seguida, inicialmente atuando na recém-formada Playhouse Dance Company, tornando-se depois seu protagonista, o que durou 20 anos. Nikolais e Murray permaneceram colegas e colaboradores até a morte Nikolais em 1993. O programa de dança aa Henry Street Playhouse começou com aulas para adultos e logo ampliou sua inscrição com aulas para crianças também. Em meados da década de 1950, a escola e as performances aumentaram consideravelmente. A divisão adulta agora tinha um currículo notável em dança e uma companhia de dança ativa que fez diversas turnês e apresentações na escola.
Após 20 anos de desenvolvimento na Playhouse, a organização mudou-se para Manhattan e se tornou a Fundação Nikolais-Louis. A Fundação inclui o Nikolais Dance Theater, a Murray Louis Dance Company e um adjunto áudio-visual, The School and Chimerafilm. Com a morte Nikolais, em 1993, a Fundação combinou as companhias de dança e, em 1999, terminou-as, em favor de trabalhar com a Ririe-Woodbury Dance Company.
A Escola continua como uma série de workshops intensivos ao longo dos EUA, pois trazer a escola para diferentes regiões do país era mais razoável do que trazer os alunos regionais para Nova York.
A tradição Nikolais-Louis representa uma força seminal na dança moderna americana. A missão da fundação é continuar esta tradição pelas próximas gerações de inovadores da dança.
Alberto del Saz, que trabalhou por muitos anos com os dois diretores, é agora co-diretor da Fundação.
Cronologia
Arquivo:Nikolaischronology.pdf - Lista de obras coreográficas de Alwin Nikolais em ordem cronológica (em inglês).
Prêmios
Internacionais
-Grand Medaille de Vermelle de la Ville de Paris – 1988
-Vignale Festival (Italy) Award – 1987
-Gold Medal- City of Lyon (France)- 1986
-Gold Medal – Aix-en-Provence (France) - 1985
-Chevalier dans l’Ordre de la Legion d’Honneur French Embassy, New York - 1984
-Commandeur de l’Ordre des Arts ET des Letters, Paris - 1982 Presented by the Minister of Culture: Jack Lang
-Bronze Hugo from Chicago International Film Festival - 1980
-Bitef Theater Award, Belgrade, Yugoslavia - 1968
-Grand Prix International Festival de Danse, Paris - 1968
Nacionais
-Tiffany Award, New York City - 1988
-Kennedy Center Honors, Washington, DC - 1987 With Nathan Millstein, Sammy Davis Jr. Bette Davis and Perry Como Presented at the White House by President Reagan.
-American Dance Guild Award, New York City - 1987
-Kennedy Center Alliance Award, Albany, NY - 1987
-Samuel H. Scripps American Dance Festival Award, Durham, NC - 1985
-Andrew W. Mellon Foundation Grantee - 1975 and 1985
-Bronze Hugo from Chicago International Film Festival - 1980 For AVIARY: A Ceremony of Bird People
-Capezio Award for Career Excellence, New York City - 1982
-National Endowment for The Arts Grantee - 1966 to the present
-Emmy Citation Award - 1968
-Dance Magazine Award - 1968
-Guggenheim Fellow - 1964 and 1967
Estaduais
-Ethel H. Barber Award, Northwestern University, Chicago - 1983
-Mayor’s Citation for Alwin Nikolais Week, Madison, Wisconsin-December 3-10, 1978
-Ann Arbor Festival Award for Totem in collaboration with Ed Emshwiller - 1964
Doutorados Honorários
-Colorado College, Colorado Springs, CO - 1988
-University of Utah, Salt Lake City, UT - 1985
-University of Illinois, Champagne/Urbana, IL - 1985
-Philadelphia College of The Performing Arts, Philadelphia, PA - 1984
-Washington University St. Louis, MO 1979
Proclamações Póstumas
-O Prefeito de Nova York, David Dinkins, declarou 19 de Julho de 1993 o "Dia de Alwin Nikolais"
-Contribuiu em vários seminários e serviu em muitos conselhos. Atuou ativamente em assuntos governamentais e educacionais relacionados à dança.
Nomeações
1966-1967 Diretor da Associação Americana de Companhias de Dança.
1967-1977 Membro do Conselho de Artes do Estado de Nova York.
1967-1969 Artista intercambista do comitê Fulbright, comissão americana para intercâmbio educacional.
Referências Bibliográficas
NIKOLAIS, Alwin e LOUIS, Murray. The Nikolais/Louis Dance Technique: A Philosophy and Method of Modern Dance. New York: Routledge, 2005.
GITELMAN, Claudia e MARTIN, Randy. The returns of Alwin Nikolais - bodies, boundaries and the dace canon. Middletown: Wesleyan University Press, 2007.
Ligações Externas
[1] Fundação para Dança Nikolais-Louis
[2] Coleção Online de Dança sobre Nikolais e Louis, na Biblioteca da Universidade de Ohio, USA.
[3] Entrevista com Murray Louis sobre Alwin Nikolais (em inglês)
